Fumaça pode afetar entre 4.000 a 5.000 voos até a meia-noite de hoje na Europa

As erupções do vulcão localizado sob a geleira Eyjafjallajoekull, na Islândia, que geraram colunas de fumaça com até seis quilômetros de altura, causam o maior caos aéreo da Europa desde o 11 de setembro de 2001 e podem acarretar no cancelamento ou atraso de 4.000 a 5.000 voos até a meia noite de hoje, informou Kyla Evans, da Eurocontrol, o organismo europeu responsável pela segurança aérea no continente onde cerca de 28 mil voos operam diariamente.

As nuvens de cinzas paralisaram nesta quinta-feira o tráfego aéreo em vários países da Europa, incluindo Reino Unido, França, Holanda e Bélgica.

Na França, 24 aeroportos do norte, leste e oeste, entre eles dois dos de Paris - Roissy e Orly - fecharam ou previam fechar.

	Arte/Folha

Os problemas se extendiam a quase todo o norte da Europa: Bélgica, Holanda, Dinamarca, Suécia, Noruega e Irlanda. O norte da Finlândia também foi afetado.

Pelo menos 237 voos que ligavam os aeroportos espanhóis com o norte da Europa foram cancelados, de acordo com fontes oficiais.

As gigantescas colunas de fumaça continuavam saindo nesta quinta-feira do vulcão da geleira Eyjafjallajokull, no sul da Islândia, e a erupção pode prosseguir por várias semanas, ou meses, segundo o professor de geofísica islandês, Magnus Tumi Gudmunsson.

"Não é possível dizer quanto vai durar. É muito variável. Pode ir de vários dias a mais de um ano. Mas se considerarmos a intensidade desta, pode durar muito tempo", explicou Gudmunsson.

Estimativas

Mais cedo, o Eurocontrol, organismo europeu encarregado da segurança aérea, chegou a afirmar que o tráfego aéreo pode permanecer alterado durante dois dias, dependendo da movimentação das nuvens.

Curiosamente protegido por ventos dominantes do oeste, o aeroporto de Reykjavik, a capital da Islândia, permanecia aberto, sem registrar atrasos, segundo um porta-voz.

Além do risco da falta de visibilidade, o perigo principal vem do fato de que as cinzas podem afetar os motores dos aviões.

"As cinzas foram observadas a 55 mil pés (cerca de 16 mil metros) sobre o norte da Escócia", informou a especialista Sue Loughlin, do British Geological Survey. "A direção que tomarão vai depender da velocidade do vento e de seu sentido", acrescentou.

Efeitos nos Estados Unidos

Os efeitos da erupção vulcânica na Islândia também foram sentidos nos Estados Unidos, onde suas conexões aéreas entre Nova York e Reino Unido foram canceladas e outros aeroportos do país esperavam perturbações durante o dia.

As autoridades aeroportuárias não indicaram conhecimento de outros atrasos ou cancelamentos em relação aos voos entre Nova York e o resto da Europa, onde as nuvens de cinzas causadas pela erupção vulcânica paralisaram o tráfego aéreo e provocaram o fechamento de vários espaços aéreos nacionais.

Em Washington, os aeroportos de Dulles e de Reagan funcionavam normalmente, mas se preparavam para enfrentar dificuldades.

Os aeroportos de Chicago tiveram um tráfego aéreo normal, no entanto os da Flórida já começaram a sentir os efeitos das atividades vulcânicas na Islândia.

As companhias aéreas americanas Delta, United e US Airways anunciaram o cancelamento de vários voos, principalmente os de ligação com o Reino Unido.